3. MATERIALES ARTIFICIALES.
Los materiales artificiales son aquellos los cuales han sido transformados por la mano del hombre. No todo los materiales artificiales son modernos. Los materiales de mayor antigüedad son el vidrio y el papel.

• El vidrio , principalmente esta compuesto por silicio, es un material muy fácil de obtener. Los principales componentes del vidrio son el sílice, el carbonato sódico y el carbonato cálcico.No debemos confundir el vidrio con el cristal , ya que el cristal  esta formado por materiales los cuales sus átomos están ordenados y forman una estructura sólida y cristalina mientras que el vidrio es una material amorfo. La confusión que se establece entre el vidrio y el cristal es debido a que ambos materiales adquieren un aspecto transparente.Cuando el vidrio es de buena calidad se acepta la denominación de cristal.

Gracias a la fibra óptica el vidrio ha conocido nuevas aplicaciones para las cuales poder ser utilizado, ya que la fibra óptica permite la transmisión de decenas de miles de comunicaciones simultáneas por un hilo de poco grosor.

Debido a las nuevas tecnologías el papel ha ido perdiendo importancia, pero aún así  sigue siendo el material más utilizado para la difusión de algún conocimiento. El primero tipo de papel que se dio en la comunidad humana fue el papiro, una planta herbácea con un tallo fibroso y en los lugares que la obtención del papiro resultaba más difícil utilizaban pergamino, el cual requería un complejo proceso de elaboración.

El primer componente del que esta formado el papel en la actualidad, es la celulosa y la materia prima de la que parte es la madera.

Es muy elevada la demanda de papel que se registra en el mundo lo que contribuye a la tala indiscriminada de árboles y la deforestación de nuestro planeta. Una ventaja del papel es que este puede ser reciclable y con este elaborar otro aunque no con la misma blancura que el anterior. Nosotros somos los responsables de que esto ocurra y entre todos podemos hacer que este proceso sea cada vez más abundante.

3.1 MATERIALES DE CONSTRUCCIÓN: CEMENTOS Y HORMIGONES.

El acero ha sido el material más importante en la construcción de grandes edificios y rascacielos pero muchas otras obras o infraestructuras no serían posibles sin otro material en el ámbito de la construcción como lo es el cemento.

En la actualidad. hay un tipo de cemento para cada necesidad constructiva, pero todos se elaborar a partit de arcilla y roca caliza. Los componentes químicos más importantes en el cemento son silicatos de calcio y en ocasiones otros metales como el hierro, el aluminio o el manganeso.
El cemente de más prestigio en nuestro días es el llamado Protland ya que es llamado de esta manera porque una vez que esta completamente endurecido toma un aspecto similar al de las rocas calizas de Protland (Inglaterra)
Cuando el cemento Protland es mezclado con agua tiene como resultado el endurecimiento de la mezcla hasta adquirir una consistencia pétrea lo cual recibe el nombre de fraguado.
El hormigón, una piedra artificial capaz de soportar grandes esfuerzos, el cual esta compuesto por diversos componentes áridos como arena y grava, y cuando a esta mezcla se le añade gavillas de acero se obtiene hormigón armado.

3.2 LOS MODERNOS MATERIALES: LOS POLÍMEROS
Los polímeros son sustancias las cuales están formadas por moléculas de mayor tamaño, resultado de la unión entre un gran número de moléculas de tamaño normal llamadas monómeros.
La naturaleza ha sido capaz de generar polímeros que aún superan en prestaciones equivalentes artificiales, como por ejemplo el colágeno. La mayor parte de estos polímeros se obtienen de derivados del petróleo.
Estos polímero se pueden clasificar en distintos criterios referido al tipo de polímero que sea. Un primer criterio de clasificación es el comportamiento de los polímeros ante el calor:

• Polímeros termoplásticos; son aquellos que se ablandan con el calor sin sufrir transformaciones en su estructura.
• Polímeros termoestables; son aquellos que una vez que se han enfriado no se puede volver a cambiar su estructura.

También podemos clasificarlos mediante las propiedades mecánicas de cada uno;

• Elastómeros; son aquellos que son capaces de soportar grandes deformaciones si llegar a romperse y es capaz de recuperar su forma inicial.
• Plastómeros; son aquellos que cuando sufren una alteración en su estructura ya no son capaces de restaurar su forma original.
• Fibras; son aquellos que ante esfuerzos de tracción, muestran  grandes resistencias a las deformaciones
• Recubrimientos; son sustancias líquidas las cuales son capaces de extenderse sobre superficies formando una fina membrana protectora.
• Adhesivos; son capaces de formar grandes uniones con las superficies con las que entran en contacto.

Los polímeros se encuentran en cualquier lugar: fibras, plastómeros , elastómeros, y también podemos encontrar plásticos como lo son el poliuretano, el polipropileno y el poliacetileno.